Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, Ayvalık'ta katıldığı bir etkinlikte zeytinciliğin Türkiye için büyük bir değer taşıdığını belirtti. “Türkiye, zeytin zenginliği açısından İspanya’dan geri değil” diyen Ortaylı, zeytinliklerin korunmasının önemine vurgu yaptı. Ayrıca, Ayvalık’ta bir sosyal bilimler enstitüsünün kurulmasının, bölgenin kültürel gelişimine katkı sağlayacağını belirtti. Zeytin festivallerinin ve seminerlerinin, zeytincilik bilincini artıracağını ifade etti. Bölgedeki yapılaşmanın zeytinliklere zarar verdiğini ve bu durumun önlenmesi gerektiğini söyledi.
Prof. Dr. Ortaylı konuşmasında Yunanistan ile ilişkilere değinerek , “İnşallah iki yaka arasındaki ilişkiler de iyi gider. Çünkü Midilli, Yunanistan da çok zıt bir vilayettir. Mesela halen daha Komünist Parti'ye rey verir. Bu durum ülkenin başka kentlerinde pek görülmez. O yüzden de Atina ile araları pek iyi değildir. Bunu da herkes bilir. Böyle buradaki gibi uysal, uyumlu bir bölge değildir. Ama bütün bunlara rağmen insanlar iyidir orada. Güzel bir adadır. Ege'de hiçbir ada, Midilli kadar yeşil ve güzel değildir. Halen daha adanın zeytin ziraatı çok iyidir. Ayvalık'ta bu durum aynı şekilde iyi. Ama ben, etrafınızdaki zeytinlikleri korumanızı tavsiye ediyorum. Bize en iyi ödül bu olur. Hepiniz zeytinlik alın ve zeytin yetiştirin" dedi.
'Türkiye, zeytin zenginliği bakımından İspanya'dan geride değildir'
Bölgedeki yapılaşmaya dikkat çeken Ortaylı, "Bunun üzerinde durmamız lazım. Bu durum milli bir felakettir ve bana kalırsa da, Türkiye nasıl klasik kültür bakımından Akdeniz de en zengin bölgeyse, bu durum zeytinler içinde aynı paralelde zenginliğe sahiptir. Bu değerleri korumamız lazım. Ayvalık ve Türkiye, zeytin zenginliği bakımından İspanya'dan geride değildir. Ama bununda herkes bilincinde değil. İtiraf etmem lazım. Zeytinin değeri konusunda Akhisarlılar daha fazla bilince sahip. Bu anlamda yarışmak lazım ve Akhisar'daki gibi bir zeytin festivali organizasyonu Ayvalık'ta olabilsin. Bu tip zeytin seminerlerini yıllarca yapabilmek oldukça zor. Ama imkânsız değil. O günleri görebildiğim gün, herhalde daha mutlu olacağım” diye konuştu.
