Karadeniz’in Çayı, Güneydoğu’nun Geleneği Oldu
Çayın üretim merkezi Karadeniz olsa da tüketim alışkanlıkları Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgelerinde zirve yapıyor. Gaziantep’in yanı sıra Şanlıurfa, Muş, Diyarbakır, Mardin, Bitlis ve Ağrı gibi şehirler her yıl yaklaşık 50 bin ton çay tüketiyor. Özellikle yerli çayların yanı sıra halk arasında "kaçak çay" olarak bilinen Seylan çayı da bölgede yaygın bir tercih.
Gastronomi Şehri, Çayla Fark Yaratıyor
UNESCO’nun Gastronomi Şehirleri ağına dahil olan Gaziantep, yalnızca yemek kültürüyle değil, çay tutkusu ile de adından söz ettiriyor. Günün her saatine yayılan çay tüketimi, aile buluşmaları ve dost sohbetlerinde önemli bir yer tutuyor. Şehrin kahvehane ve çay ocağı geleneği, bu alışkanlığı daha da pekiştiriyor.
Gaziantepliler Çayı Neden Seviyor?
Gaziantepliler için çay yalnızca bir içecek değil, bir yaşam tarzı. Mehmet Kılıç, çayın hayatındaki önemini şöyle anlatıyor: “Çay bizim hobimizdir. Yemekten sonra çay içmeden olmaz. Çocuklarımızı da bu kültürle büyüttük. Çay ocağında dostlarla sohbet ederken çay mutlaka masadadır.”
Özkan Hoşaf ise çayın sofralarda ve sohbetlerdeki yerini şu sözlerle özetliyor: “Çay, sofraların baş tacıdır. Yemekten sonra mutlaka içilir. Sindirime yardımcı olur, sohbeti güzelleştirir. Günde 8-10 bardak çay içmek bizim için normaldir.”
Çay, Gaziantep’in Sembolü
Çayın misafirperverliğin bir sembolü haline geldiği Gaziantep, bu geleneği yaşatmaya devam ediyor. Güne çayla başlayan ve günü çayla tamamlayan Gaziantepliler, bu sıcak içeceğin dostluk bağlarını güçlendiren bir araç olduğuna inanıyor. Çayın bu denli sevilmesi, Gaziantep’i çay tüketiminde Türkiye’nin lideri yapıyor.
