Zihinsel antrenmanın temelini, gevşeme antrenmanları ve zihinde canlandırma antrenmanları oluşturmaktadır. Beynimizin en önemli özelliklerinden bir tanesi gerçekte yaşadığımız ve sadece hayal ettiğimiz olaylara kimyasal ve zihinsel tepki açısından aynı tepkiyi vermesidir. Örneğin, bir vücut geliştirme sporcusu 100 kg ağırlık ile Bench Press yaptığını hayal ettiğini düşünelim. Bu durumda vücut herhangi bir fiziksel aktivite yapmamasına rağmen beynimiz Bench Press’i sanki gerçekte yapıyormuşuz gibi davranır ve gerçekte hareket yaparken çalışan kaslara gönderdiği elektrik sinyallerini gönderir. Yani beyin hayal ile gerçeği ayırt edemez. İşte bu durum psikolojik antrenmanların en önemli avantaj noktasını oluşturur. Eğer siz Bench Press egzersizinde yeterli miktarda kilo arttıramıyorsanız, hareketi nizami olarak yapamıyorsanız veya hareketi yaparken yeterli konsantrasyonu sağlayamıyorsanız bu durumları zihinde canlandırma antrenmanı yaparak önleyebilirsiniz. Bu durumun en önemli bilimsel kanıtı Richard Suinn isimli spor psikologunun 1989 yılında kayak sporcularına yapmış olduğu deneydir. Suinn, Alp disiplini kayak yapan profesyonel sporcuları EMG cihazına (Elektro miyo grafi; Kas kasılmasını elektriksel değerlerle ölçen bir cihaz) bağlamıştır ve gerçekten bir yarışmadaymış gibi kaydıklarını hayal etmelerini istemiştir. Deneyin sonucunda EMG cihazı, sporcuların gerçekte kayarken adelelerinde çok yüksek oranda kasılma belirlemiştir. (Bu deney esnasında tüm sporcular oturur durumdadırlar ve nabızları dinlenme halinde olmasına rağmen zihinde canlandırma esnasında artmaktadır.) Anlatılanların zihinsel antrenmanlardan olumlu sonuçlar alabilmek için bu antrenmanların fiziksel antrenmanlarla birlikte düzenli ve programlı bir şekilde yapılması gerekmektedir. 7 kez Mr.Olimpia olan Arnold Schwarzenegger ,özellikle her antrenmandan önce ve sonra, yarışmadan önce ve özellikle poz çalışmaları öncesinde zihinsel canlandırma antrenmanı yaptığını söylemiştir. 8 kez Mr.Olimpia olan Lee Haney, özellikle diyet dönemlerinde ve yoğunluğu yüksek antrenman dönemlerinde zihinsel canlandırma antrenmanlarından olumlu anlamda yararlandığını belirtmiştir. 6 kez Mr.Olimpia olan Dorian Yates, her antrenman öncesi zihinde canlandırma antrenmanı yaptığını ve özellikle sakatlık döneminde bu tip psikolojik antrenmanların kendisine çok yarar sağladığını söylemiştir. Zihinsel antrenman ülkemizde yeni yeni tanınmasına rağmen farklı spor branşlarındaki Türk sporcular tarafından da uygulanmaktadır. Sportif başarı, içerisinde birçok farklı faktörü barındırmaktadır. Sportif başarının sağlanması ve sürdürülmesi çok yönlü becerilerin bir araya gelmesiyle ortaya çıkan bir durumdur . Bu sebepten fiziksel antrenmanla beraber psikolojik antrenmana da gerekli önem verilmedir.
