Biçim verilen malzeme değiştikçe, sanatın değişik adlaraayrılması mümkün olabiliyor. Ancak, sanatı sınıflandırırken sadece malzemeyönüyle sınıflandırma yapmak mümkün değildir. Malzemenin yanı sıra, ifade edişbiçimi veya daha kapsamlı bir ifadeyle yaratıcılık, bu sınıflandırmada önemlibir etkendir. Sözgelimi, bir heykeltıraş da ağaca biçim verebilir, bir marangozda... Fakat heykeltıraşın ağaca biçim verişteki ifade tarzı ile, marangozunbiçimlendirmesindeki ifade tarzı aynı değildir. Heykeltıraş biçimlendirmesinialışılmışın dışında, yeni ve özgün bir biçimde yaparken, marangoz isealışılmış, bilinen veya tekrar edilen bir biçimlendirme yapar. Bu bakımdansanat genel olarak önce iki gruba ayrılır: a) Pratik sanatlar / endüstriyelsanatlar (zanaat), b) Güzel sanatlar.
Güzel sanatlar deyince aklımıza, insan yaratıcılığı,insanın ilk çağlardan bu yana kendini ifade ettiği, tam yetkinleşemediğidönemlerde, çizgi, boya, kil yoluyla içini döktüğü biçimler, desenler, çeşitlioluşumlar geliyor. Yetkinleştiği dönemlerde ise, örnekler çok çeşitli.Sözgelimi, ünlü Rönesans sanatçıları, yapılar, anıtlar, köprüler, müzeleridolduran resimler, sonra şiirler ya da Mimar Sinan'ın camileri, çeşmeleri,köprüleri .. Derken günümüzün sanat eserleri, insan aklıyla duygularınınestetik beğenisiyle yaratıcı gücünün ortaya koyduğu, bilim ve teknolojinin deen üst seviyelerindeki çağımız sanatçılarının sanat ürünleri : Çağdaş resim,heykel, roman, tiyatro, sinema, çelik ve cam yapılar, incecik kullanım eşyaları,sesin, ışığın, rengin, oyun gücünün birleştiği büyük sahne olayları, türlütasarımlar.
Acaba güzel sanatları nasıl sınıflandırabiliriz? Gelenekselve çağdaş olmak üzere iki biçimde sınıflamak, bize bazı kolaylıklargetirebilir.
Geleneksel sınıflama, güzel sanatları, hitap ettiği duyuorganlarına göre sınıflar. Sözgelimi "görsel sanatlar" (plâstiksanatlar), göze ve görmeye dayanan sanatları, resim, heykel, mimari gibidalları bir grupta topluyor. Fonetik sanatlar, müzik ve türleri ile edebiyatı;ritmik sanatlar ise, hem görme ve hem de hareketle ilgili olan sinema, operagibi sanatları kapsamaktadır.
Ancak, bu sınıflandırmanın ister istemez dışındakalabilen bazı türler de olabiliyordu. Sözgelimi, karikatür veya seramik gibi.Bu sebeple, daha çağdaş bir sınıflandırmaya gerek duyulmuştur. Bu sınıflama,söz konusu edilen sanat dalının niteliği ve tekniği gözönündebulundurulmaktadır. Buna göre, şöyle bir sınıflandırma yapılabilir :YüzeySanatları : Tüm iki boyutlu sanat çalışmaları, yani bir eni ve bir boyu olankâğıt veya tuval üzerine, bir duvar ya da kumaş üzerine uygulanan sanatlardır:Resim ve türleri ( yağlı boya, sulu boya, baskı sanatları, afiş, grafikçizimler ), duvar resmi, minyatür, karikatür, fotoğraf, batik, süsleme vb.
Hacim Sanatları : Üç boyutlu sanat çalışmalarıdır. Sözgelimi heykel, seramik,anıtlar gibi.
Mekân Sanatları: İç ya da dış mekânı içine alan ya da düzenleyen sanatdallarıdır. En başta mimarî olmak üzere (bahçe mimarîsi, peyzaj mimarîsi),çevre düzenlemesi gibi mekâna ilişkin tüm tasarım çalışmaları.
Dil Sanatları: Edebiyat ve yazı türlerini kapsayan sanatlardır: Roman, hikâye,şiir, deneme, tiyatro metni, film senaryosu vb. gibi.
Ses Sanatları: Müzik ve bütün türlerini kapsayan sanatlardır : Halk müzikleri,klâsik müzikler gibi.
Hareket Sanatları: İnsanın, bedeniyle anlatım gücü kazandırdığı sanatlardır:Bale, dans türleri, halk dansları, pandomim vb.
Dramatik Sanatlar: İnsanın, eyleme dönüşmüş ifadelerle kendini veya bir olayı,bir olguyu anlattığı sanatlardır: Tiyatro, opera, müzikal oyun, kukla gibisahne sanatları, sinema, gölge oyunu gibi türleri buna örnek olarakgösterebiliriz.
Böylece, bütün sanat dallarını içine alan bir sınıflandırma yapmış olduğumuzusöyleyebiliriz
